黒猫が前を横切ると不吉？──国によっては「幸運の猫」のふしぎ

黒猫は、不吉なの？

わたし

さっき、黒猫が目の前を横切ったんです…。なんだか、いやな予感がしちゃって。

先輩

わかる〜、そう言われてるもんね。気になっちゃうよね。

先輩

でもね、黒猫は国や時代によって、幸運のしるしだったこともあるの。

わたし

えっ、そうなんですか！ 逆なんですね。

黒猫が前を横切ると不吉。この言い伝えは、いまでは日本でもよく知られていますよね。でも、このイメージは、もともとヨーロッパやアメリカから伝わったものなんです。

ところが、同じヨーロッパでも、国や地域によっては、黒猫はまったく反対の意味を持っています。黒猫の言い伝えは、世界中でいろいろな顔を見せてくれるんです。

ベルギーの、ふしぎな猫祭り

ベルギーのイーペルという町には、猫にまつわる、ちょっとふしぎなお祭りがあります。

この町では、19世紀のはじめごろまで、塔の上から本物の猫を投げ落とす、という悲しい行事があったそうです。いまはそれが、猫をたたえる「猫祭り」に生まれ変わりました。お祭りでは、塔から黒猫のぬいぐるみが投げられ、それを受けとった人には幸運が来る、と言われています。

不吉とされた黒猫が、いまでは幸運を運ぶ猫になっている。言い伝えは、時代とともに変わっていくものなんですね。

★幸運の黒猫たち

黒猫を幸運のしるしとする場所も、たくさんあります。

• イギリスの一部：黒猫は幸運を運んでくると考える地域があります
• 昔の日本：黒猫は「福猫」と呼ばれ、魔よけや商売繁盛のしるしとして大切にされました。江戸時代には、黒猫を飼うと結核（当時こわがられた病気）がよくなる、恋の病にもきく、とまで言われていたそうです

招き猫にも、黒い色の招き猫があります。黒い招き猫は、悪いものをよける「魔よけ」の意味があるとされています。日本では、黒い色は「悪いものを寄せつけない」力の色でもあったんです。

船乗りと、黒猫

黒猫を大切にしてきた人たちの中には、船乗りもいました。

昔の船には、食べ物をねらうネズミがたくさんいました。ネズミは、積み荷や食料をだめにしてしまいます。そこで、船には猫が乗せられていて、ネズミをとってくれる猫は、とても大切な仲間でした。

イギリスの船乗りのあいだでは、黒猫が船に乗っていると航海が無事に終わる、と考える人もいたと言われます。船乗りの家族が、海に出た人の無事を祈って黒猫を飼った、という話も伝わっています。

夜の海で光る目、静かに船をまもる黒い姿。陸の上では不吉と言われた黒猫が、海の上では幸運のお守りだったなんて、おもしろいですよね。同じ黒猫でも、どこで、どんな暮らしをしている人が見るかで、意味はがらりと変わるんです。言い伝えは、その土地の暮らしをうつす鏡なのかもしれませんね。ふしぎです。

『吾輩は猫である』の黒猫

日本の黒猫で、いちばん有名なのは、夏目漱石の小説『吾輩は猫である』のモデルになった猫かもしれません。

その猫は、漱石の家に迷いこんできた黒い子猫でした。漱石の奥さんは、はじめは追いはらおうとしたそうですが、家に出入りしていた人から「これは福猫ですよ」と言われ、家で大切に飼うことにしたと伝えられています。

そしてこの猫をモデルにした小説が、漱石の名前を世に知らせる作品になりました。黒猫は、本当に漱石の家に福を運んできたのかもしれませんね。

「縁起」との、上手な付き合い方

黒猫が前を横切ったとき、「いやな予感」と思うか、「福猫に会えた」と思うか。同じできごとでも、受け取り方ひとつで、その日の気分は大きく変わりますよね。

占いの言葉も、少し似ています。気になる言葉を言われたときは、「悪いことが起きる」と受け取るより、「気をつけるといいことを教えてもらった」と受け取るほうが、前に進みやすくなります。

明日、黒猫に会ったら、あなたはどちらだと思いますか？

ちなみに、10月31日のハロウィンでは、黒猫は魔女のおともとして、かざりや仮装によく登場します。こわがられてきた黒猫が、いまではお祭りの人気者になっている。黒猫の歩いてきた道のりそのものが、ひとつのふしぎな物語のようですよね。ハロウィンの始まりはハロウィンの始まりにまとめています。

参考にした資料

• 黒猫（ウィキペディア）：国や時代によるちがい・イーペルの猫祭り・日本の福猫・漱石の猫