茶柱が立つと、いいことがある？──お茶の商人が広めたという説も

湯のみの中の、小さな柱

わたし

見てください！ お茶に茶柱が立ってます！

先輩

わあ、いいね！ なんだか今日はいい日になりそう、ってうれしくなるよね。

先輩

でもね、この言い伝え、お茶の商人が広めたっていう説もあるんだよ。

わたし

えっ、商人がですか？ くわしく知りたいです。

茶柱は、お茶の葉といっしょに入っている、茶の木の茎のかけらです。ふつうは湯のみの中でふわふわとうかんだり、しずんだりしていますが、ときどき、柱のように縦にまっすぐ立つことがあります。これが「茶柱が立つ」という状態です。

家の柱のように、まっすぐ立つことから、縁起がいいしるしだと考えられてきました。

★お茶の商人が広めた？

では、「茶柱が立つと縁起がいい」という言い伝えは、どこから来たのでしょう？

よく知られているのが、駿河（いまの静岡県）のお茶の商人が広めた、という説です。

お茶は、春いちばんにつんだ新茶（一番茶）がいちばん人気で、そのあとにつんだ二番茶は、茎がまざりやすく、売れ残りがちでした。そこで商人たちが、「茎が入ったお茶は、茶柱が立って縁起がいい」と言って売り出した——。そんなお話です。

実は、お茶の茎は、葉とはちがう、すっきりした味わいがあるとも言われます。茎だけを集めた「茎茶」というお茶もあるほどです。売れ残りに見えたものにも、ちゃんとよいところがあったんですね。

お茶は、お坊さんが広めた

そもそも、日本でお茶を飲むようになったのは、いつごろからなのでしょう？

お茶は、もともと中国から伝わったものです。平安時代にはすでに、お坊さんや貴族のあいだで飲まれていたと言われています。

そしてお茶を大きく広めたのが、鎌倉時代のお坊さん栄西（えいさい）です。栄西は中国で学び、お茶の種や飲み方を日本に持ち帰りました。1211年には『喫茶養生記』という本を書き、お茶が体によいことを伝えています。

はじめはお薬のように飲まれていたお茶が、やがて茶の湯（茶道）として広まり、江戸時代には町の人びとのあいだでも、毎日飲むものになっていきました。茶柱の言い伝えが生まれたのも、お茶が暮らしの中にすっかりとけこんだ、こうした時代だと考えられています。

静岡県は、いまも日本の大きなお茶の産地です。もし茶柱の言い伝えを広めたのが本当に駿河の商人だとしたら、それはお茶の町ならではの、ふしぎで楽しい知恵だったのかもしれませんね。

茶柱が立ったら、どうする？

茶柱が立ったときのふるまい方にも、いろいろな言い伝えがあります。

• だれにも言わずに、こっそり飲む：人に話すと、幸運がにげてしまう
• 人に話して、幸運を分ける：反対に、話すことで幸運をおすそわけできる
• 着物の左のたもとに入れる：茶柱を取り出して、お守りのようにしまっておく

だまっておくのがいいのか、話すのがいいのか、言い伝えによって正反対なのがおもしろいところです。あなたなら、こっそり飲みますか？ それとも、だれかに話しますか？

茶柱が見られなくなった？

最近は、茶柱を見たことがない、という人もふえているかもしれません。

理由の1つは、急須の網が細かくなったことです。網の目が細かいと、茎が湯のみまで出てこられません。ティーバッグやペットボトルのお茶では、茶柱が立つことはまずありませんよね。

茶柱は、急須でお茶をいれる暮らしの中で生まれた、小さな幸運のしるしでした。めったに見られなくなったいまだからこそ、茶柱が立ったときのうれしさは、いっそう特別なものになっているのかもしれません。もし見られたら、それは本当に「めったにない幸運」なんです。茶柱に出会ったら、その日はちょっと自分をほめてあげたくなりますね。

小さな「いいこと」を見つけるなら

茶柱が立った。それだけで、1日が少し明るくなる。小さなできごとに「いいこと」を見つける力は、毎日を楽しくしてくれますよね。

占いも、似たところがあります。悪いことをさがすためではなく、いまの自分にある、いい流れに気づくために使うと、前向きな気持ちになれます。

今日、急須でお茶をいれてみませんか？ 茶柱は、立つでしょうか。

もし立たなくても、がっかりしなくて大丈夫です。お茶をいれて、ゆっくり湯のみを手でつつむ。そのほっとするひとときこそが、昔の人が大切にしてきた、毎日の小さな幸せなのかもしれません。

参考にした資料

• 茶柱（ウィキペディア）：茶柱のしくみ・縁起の言い伝え・駿河の商人の説