座敷わらしは、本当にいる？──『遠野物語』と、会える宿のふしぎ

家にいる、小さな神さま

わたし

座敷わらしって、本当にいるんですか？ 会うと幸せになれるって聞きました！

先輩

わかる〜、こわいというより、ちょっと会ってみたくなるよね。

先輩

座敷わらしはね、100年以上前の本にちゃんと記録が残っているの。いまも会える宿まであるんだよ。

わたし

会える宿まで！ くわしく知りたいです。

座敷わらしは、主に岩手県に伝わる言い伝えです。家の座敷や蔵に住んでいるとされる、小さな子どもの姿をした神さまです。

姿は、赤い顔に、おかっぱや短い髪。5〜6歳くらいの子どもとして語られることが多いのですが、家によって年れいはちがいます。男の子のこともあれば、女の子のこともあり、黒い着物や赤いちゃんちゃんこを着ている、とも伝えられています。

★『遠野物語』に残る話

座敷わらしを全国に知らせたのが、民俗学者の柳田國男が1910年に出した『遠野物語』です。岩手県の遠野で生まれ育った佐々木喜善が語った、ふるさとの言い伝えをまとめた本です。

この本には、座敷わらしについて、こんな話が書かれています。

• ある古い家に住んでいた2人の女の子の座敷わらしが、ある日、家を出ていくのを見た人がいた。そのあと、その家の人たちは、毒のあるきのこを食べて、みんな亡くなってしまった
• 子どもが座敷わらしにいたずらをしたあと、家の運がかたむいた

どちらも、座敷わらしを大切にしないと家がかたむく、という言い伝えにつながる話です。

ふしぎの町、遠野

『遠野物語』の舞台、岩手県の遠野は、いまも「民話のふるさと」と呼ばれています。

この本には、座敷わらしのほかにも、川にすむ河童、山にいる天狗や山男、オシラサマという家の神さまなど、ふしぎな話が全部で119話おさめられています。どれも、遠野の人たちが本当に語りついでいた話です。

遠野には、河童が出たと伝えられる「カッパ淵」など、物語にゆかりの場所がいまも残っています。100年以上前の言い伝えが、町の景色の中にそのまま生きているんです。

山にかこまれ、冬は雪にとざされる土地。夜の長い暮らしの中で、こうした話は家族から家族へ、ていねいに語りつがれてきたのでしょうね。

いまも「会える宿」がある

座敷わらしの話は、昔話だけではありません。いまも岩手県には、「座敷わらしに会える宿」として知られる旅館があります。

金田一温泉の緑風荘や、ほかの旅館でも、泊まった人から「足音が聞こえた」「体にさわられた気がした」「子どもの声がした」といった話が伝えられています。座敷わらしに会えると運がよくなる、と言われ、遠くから泊まりに来る人もいるそうです。

緑風荘は2009年に火事にあいましたが、のちに建て直され、また泊まれるようになったと伝えられています。火事のあとも「座敷わらしは帰ってきた」と語る人がいて、言い伝えは、いまも静かに続いているんです。

泊まった人がみんな会えるわけではありません。会えた、と感じた人もいれば、何も起きなかった人もいます。それでも、「もしかしたら」と思いながら夜を過ごす時間そのものが、特別な思い出になるのかもしれませんね。

なぜ「子ども」の姿なのか

座敷わらしが、なぜ子どもの姿で語られるのかには、いくつかの考え方があります。

• 家を守る神さまを、いちばん身近で、かわいらしい姿で思いうかべた
• 昔は、小さいうちに亡くなる子どもが多かった。その子たちへの思いが、言い伝えに重なっていった
• にぎやかな子どもの気配が、家の元気さそのものと結びついた

どれが正しいかは分かりません。でも、どの考え方にも、家族を思う気持ちが流れているように感じませんか？ 小さな神さまの姿には、昔の人たちのやさしい願いが重なっているのかもしれません。

「見えないお客さん」との、付き合い方

座敷わらしの話は、「見えないものを、こわがるより大切にする」という、日本らしい考え方を教えてくれます。

家の中をきれいにして、気持ちよく暮らす。それは、座敷わらしがいてもいなくても、家を元気にしてくれることですよね。風水や家相でも、家を整えることは運を整えることだと考えられています。

家の整え方は風水・家相とはにまとめています。あなたの家にも、もしかしたら小さなお客さんがいるかもしれません。今夜、静かな部屋で耳をすませてみたら、何か聞こえるでしょうか。どう思いますか？

参考にした資料

• 座敷童子（ウィキペディア）：言い伝えの中身・『遠野物語』の話・会えるとされる宿