こっくりさんは、なぜ動く？──明治の大流行と、妖怪博士の研究

10円玉が、ひとりでに動く？

わたし

小学生のとき、こっくりさんをやって本当に10円玉が動いたんです…。あれって何だったんでしょう。

先輩

わかる〜、動いた瞬間って、本当にこわいよね。

先輩

実はこっくりさん、明治時代に日本中で大流行して、本気で調べた学者がいたの。

わたし

明治時代から！？ そんなに古いんですか？

こっくりさんは、紙に鳥居や「はい」「いいえ」、数字、五十音を書き、その上に置いた10円玉に何人かで指をのせて行う占いです。呼びかけると、10円玉がひとりでに動いて文字をたどり、質問に答える、と言われてきました。

★妖怪博士・井上円了の研究

井上円了は、いまの東洋大学を作った哲学者で、「妖怪博士」とも呼ばれた人です。日本中のふしぎな話を集めて、それが本当にふしぎなのかを、ひとつひとつ確かめようとしました。

円了は、1887年に出した本『妖怪玄談』で、こっくりさんをくわしく調べています。そして、こう説明しました。

• 指をのせている人が、自分でも気づかないうちに、少しずつ力を入れている
• 「こう動くかも」という心の中の予想が、その力の向きを決めている

実はイギリスでも、物理学者のマイケル・ファラデーが1853年に、テーブル・ターニングについて同じような実験をしています。テーブルが動くのは、手をのせた人たちが知らないうちに押しているから、という結論でした。

海の向こうの親戚、ウィジャボード

こっくりさんには、アメリカに「親戚」がいます。ウィジャボードという、文字や数字、「YES」「NO」が書かれた板です。

板の上に、指をのせる小さな台（プランシェット）を置いて、何人かで手をそえると、台がすべって文字を指す、というものです。19世紀の終わりにアメリカで売り出されると大人気になり、いまでもおもちゃ屋さんで売られています。

テーブル、10円玉、小さな台。使う道具はちがっても、「みんなで指をのせると、何かが答えてくれる」というしくみは同じです。国がちがっても、人は同じようなふしぎにひかれるんですね。

1970年代の、2回目のブーム

こっくりさんは、そのあともたびたび流行しました。とくに大きかったのが、1970年代です。

マンガ家のつのだじろうさんが、マンガ『うしろの百太郎』でこっくりさんを取り上げると、子どもたちのあいだで一気に広まりました。こわくなって泣き出す子や、具合が悪くなる子も出て、学校が「こっくりさんをしないように」と注意するほどだったそうです。

大人の世界の遊びとして始まったこっくりさんが、100年たって、子どもたちの放課後のどきどきになったんですね。いまでも、似た遊びが形を変えて伝わっています。

なぜ、こんなにこわいのか

こっくりさんがこわく感じるのは、自分の手なのに、自分で動かしている感じがしないからです。

何人かで指をのせていると、だれか1人の小さな力でも、10円玉は動きます。しかも、みんな「自分は押していない」と思っている。だからこそ、「見えない何かが動かしている」としか思えなくなるんです。

そして、「やめるときはちゃんとお帰りいただかないと」という決まりが、こわさをいっそう大きくしてきました。途中でやめるとたたりがある、と言われると、どんなに強がっていても、指をはなすのがこわくなりますよね。こっくりさんは、心のどきどきまでふくめて、1つの体験になっているんです。

「動いた！」と感じたときに

こっくりさんの話は、占いとの付き合い方にもつながります。答えがほしくてたまらないとき、人は知らないうちに、自分がほしい答えのほうへ、心を動かしてしまうことがあるんです。

占いを受けるときは、「こうであってほしい」という気持ちを、先に自分で言葉にしておくのがおすすめです。そうすると、答えを聞いたとき、それが占いの答えなのか、自分の願いなのかを、少し落ち着いて分けられます。

130年以上前から、たくさんの人の指の下で動いてきた10円玉。動かしていたのは、指の力だったのか、それとも——。あなたはどう思いますか？

参考にした資料

• コックリさん（ウィキペディア）：始まり・名前の由来・井上円了とファラデーの説明・1970年代の流行