ツタンカーメンの呪いは本当？──医学の雑誌が調べた、発掘隊のその後

お墓を開けた人が、次々に？

わたし

ツタンカーメンのお墓を開けた人たちって、みんな呪われて亡くなったんですよね…？

先輩

わかる〜、こわい話として有名だもんね。

先輩

でもね、この呪い、医学の雑誌が本気で数字を調べたことがあるの。

わたし

えっ、呪いを数字で？ どうなったんですか？

1922年11月、エジプトの「王家の谷」で、考古学者のハワード・カーターが、ツタンカーメン王のお墓を見つけました。3000年以上、ほとんど荒らされずに残っていた、とても珍しいお墓です。

そして1923年2月16日、いよいよ王の眠る部屋（玄室）が開けられました。世界中の新聞が、この大発見を伝えます。

ツタンカーメンは、いまから3300年ほど前の古代エジプトの王です。9歳くらいで王になり、19歳くらいの若さで亡くなったと考えられています。王としての仕事はそれほど知られていませんが、お墓がほぼそのままの形で見つかったことで、世界でいちばん有名なファラオになりました。いまエジプトの博物館で見られる、有名な黄金のマスクも、このお墓から見つかったものなんです。

★お墓に、呪いの言葉はなかった

ここで、いちばん大事なことがあります。

よく「お墓に呪いの言葉が刻まれていた」と言われますよね。でも、ツタンカーメンのお墓から、呪いの言葉は見つかっていないんです。冒頭の「死の翼がふれるだろう」のような言葉も、お墓の中にあったものではありません。

呪いの話は、考古学の発見から生まれたものではなく、新聞がふくらませた話でした。エジプトの歴史の研究者ドナルド・レッドフォードは、呪いの証拠とされるものを「まったくのたわごと」とまで言っています。

★医学の雑誌が、数字で確かめた

2002年、イギリスの医学の雑誌『BMJ』に、マーク・ネルソンという研究者の論文がのりました。テーマは、まさに「ミイラの呪い」です。

調べ方はこうです。カーターの記録から、お墓を開けるときなどにその場にいた25人を選びます。そして、その場にいなかった家族19人と、何歳まで生きたかを比べました。

9年と聞くとドキッとしますよね。でも、その差は年れいと男女のちがいで説明がついてしまいました。結論は「呪いがあるという証拠はない」です。

発見した本人は、16年後まで元気だった

呪いの話でふしぎなのは、いちばん呪われそうな人が、ずっと元気だったことです。

お墓を見つけて、王の部屋に最初に入ったハワード・カーター本人は、1939年3月2日に亡くなりました。お墓を開けてから、16年以上たってからのことです。

そのあいだに亡くなった人の中には、もともと病気だった人や、高い年れいの人もいました。でも、新聞は亡くなった人だけを「呪いの犠牲者」としてならべ、元気な人のことはあまり書きませんでした。リンカーンとケネディの偶然と同じで、合うものだけを集めると、ふしぎなリストができあがるんです。

「呪い」の話との、付き合い方

こわい話ほど、確かめがいがあります。呪いの話がこわく感じるのは、理由が分からないからです。だれが、いつ、何を言い出したのか。そこが分かると、こわさはぐっと小さくなります。

占いでも、ときどき「呪われている」「悪いものがついている」と言われて、不安になる人がいます。そう言われたら、まず何を見て、そう判断したのかを聞いてみてください。そして、高いおはらいやお守りをすすめられたら、その場で決めずに、いったん持ち帰りましょう。支払いのことで困ったときは、消費者ホットライン「188」が相談にのってくれます。

先生の答えの受け取り方は先生によって答えが違うのはなぜ？にもまとめています。

参考にした資料

• Curse of the pharaohs（英語版ウィキペディア）：発見と開封の日付・カーナーヴォン卿の死・話が広まった経緯・呪いの言葉がなかったこと
• Curse of Tutankhamen finally laid to rest（ABC Science・2002年）：BMJ のネルソンの研究の人数と結果