家の前の小さな家？──タイの「精霊の家」とエラワンのふしぎ

柱の上の、小さなお家

わたし

タイの写真で、柱の上に小さなお寺みたいなものがのってるのを見ました。あれは何ですか？

先輩

精霊の家だね。タイ語で「サーン・プラプーム」っていうの。

わたし

精霊のための、お家なんですか！

先輩

そう。土地を守る精霊に住んでもらって、毎日お供えをするの。家やお店、会社のビルにもあるんだよ。

精霊の家は、1本の柱の上に、金色や白のお寺のような小さな建物をのせたものが多いです。まわりには、花のかざりや線香、小さな人形や象の置きものがならびます。

タイでは、ほとんどの家やお店に、この精霊の家があると言われます。朝、お店を開ける前に手を合わせる人の姿は、タイの町のいつもの風景なんです。

★お供えは、赤いジュース

わたし

どんなお供えをするんですか？

先輩

ご飯やバナナ、お菓子……それと、ちょっと意外なのが赤いジュースなの。

精霊の家には、ご飯、バナナ、ココナツ、お菓子などが供えられます。そして、とくによく見かけるのが、赤いイチゴ味の炭酸ジュースです。ストローをさしたまま、ずらりと並べられていることもあります。

なぜ赤いジュースなのかは、はっきりしていません。赤は縁起のいい色だから、という説明がよく聞かれます。

お供えをするのは、精霊に気持ちよく過ごしてもらうためです。よい精霊が集まってくれれば、悪い霊は近づかない。そんな考え方が、毎日のお供えにつながっているんです。

★工事の失敗が続いたホテル──エラワンの祠

精霊の祠のふしぎな話で、いちばん有名なのが、バンコクのエラワンの祠です。

★願いがかなったら、踊りでお礼

エラワンの祠では、色あざやかな衣装を着たタイ舞踊の踊り手が、祠の前で踊っている姿が見られます。これは、願いがかなった人が、お礼として踊りを頼んでいるものなんです。

お参りでは、花を供え、聖なる水を手にかけます。以前は線香やろうそくも供えられていましたが、2020年3月からは、健康と環境のために禁止になりました。時代とともに、お参りの形も少しずつ変わっているんですね。

2006年に新しい像をまつった時刻は、太陽が真上に来る時刻が選ばれました。最初の祠が「日取りの悪さ」をきっかけに生まれたことを思うと、時刻へのこだわりも、この祠らしい話だと感じます。

ちがう見方──精霊の家は、どこから来た？

精霊の家の始まりについては、いくつかの見方があります。

タイの大学の研究では、もともとは村の長や祖先のお墓だった場所が、村を守る祠になり、そこへ仏教の神さまの考え方が重なっていった、と説明されています。一方で、名前や儀式にインドのバラモン教の影響を見る研究者や、中国の祖先をまつる祠をタイ風にしたもの、と考えるお坊さんもいました。

伝説では、土地を守る9人の王子がいて、いまも広くまつられているのは、家とお店を守るプラ・チャイヤモンコンと、畑や果樹園を守る王子の2人だけ、とも語られます。日本の屋敷神（＝家の敷地にまつる小さな神さま）とも、どこか似ていますよね。

家相の先生に聞くなら

土地や家の「守り」を大切にする考え方は、風水・家相にも通じます。引っこしや新築、お店の開店などの前に、相談してみる人も多いですよ。

柱の上の小さな家に、毎日お供えをする人たち。そこに住むのは精霊なのか、土地を大切に思う人の心なのか。あなたはどう思いますか？

参考にした資料

• Spirit house（英語版ウィキペディア）：サーン・プラプームとサーン・チャオティー・置く場所・お供え
• Erawan Shrine（英語版ウィキペディア）：1956年の建立のいきさつ・2006年の新しい像・舞踊の奉納・2020年の線香禁止
• The Sacralization of the San Phra Phum（MCU Philosophy Review）：祖先のお墓から村の守り神へ
• チュラロンコン大学の論文（第3章）：9人の王子の伝説・起源についての見方