タイの「招き猫」は女神さま？──ナーン・クワックのふしぎ

お店のレジの横の、女神さま

わたし

タイのお店で、手まねきしてる女の人の人形を見ました。あれは何ですか？

先輩

ナーン・クワックだね。タイの、商売の幸運の女神さまなの。

わたし

招き猫みたいですね！

先輩

そうなの。役目も、手まねきするところも、そっくりなんだよ。

ナーン・クワックは、赤いタイの伝統衣装を着て、金の冠をかぶった女性の姿をしています。足を横にくずしてすわり、右手を肩の高さにあげて、手まねきをしています。

左手は、ひざの上に置くか、お金の入った袋を持っていることが多いです。「クワック」は、タイ語で「手まねきする」という意味。お客さんと、お金を、お店に呼びこむ女神さまなんです。

★始まりの伝説① 商人の娘スパワディー

わたし

ナーン・クワックは、もとは人間だったんですか？

先輩

そういう伝説があるの。いちばんよく知られているのが、商人の娘の話だよ。

仏教の伝説では、ナーン・クワックの本当の名前はスパワディーだったとされます。彼女は、旅をしながら商売をする家の娘でした。

あるとき、スパワディーは2人のお坊さんの教えを聞き、仏教を深く信じるようになります。お坊さんたちは彼女を祝福し、その家には、行く先々で品物がよく売れる幸運がさずけられた、と伝えられています。

スパワディーが亡くなったあと、人々は彼女の姿をまつるようになりました。それが、いまの手まねきする女神さまの姿になった、というお話です。

このとき彼女を祝福したお坊さんは、カッサパとシーワリーという2人だったと伝えられています。名前まで語りつがれているところに、この伝説が人々にどれだけ大切にされてきたかが表れていますね。商売の神さまが、もとは熱心に教えを聞いたひとりの娘だった。そう思うと、少し親しみがわいてきます。

★始まりの伝説② インドの物語から

もうひとつは、インドの叙事詩『ラーマーヤナ』のタイ版、『ラーマキエン』につながる話です。

あるところに、矢で傷ついた巨人と、その世話をする娘がいました。山の仙人は、さびしそうな娘の話し相手にと、自分の娘をつかわします。やってきた娘に名前がつけられ、それが「ナーン・クワック」だった、というんです。

さらに、ナーン・クワックは、タイの米の女神メー・ポーソップの生まれかわりだ、という見方もあります。姿も、インドの富の女神ラクシュミーによく似ていると言われます。

★招き猫との、ふしぎな関係

日本の招き猫とナーン・クワックは、とてもよく似ています。どちらも、お店に置かれ、手まねきで、お客さんとお金を呼びます。

ナーン・クワックの姿には、招き猫と共通するところがある、と指摘されています。招き猫がタイに入ってきたのも、ナーン・クワックの信仰が広まった19世紀のころとされます。おたがいに、影響しあったのかもしれませんね。

ちがう見方──手まねきは、世界共通？

実は、手まねきのしかたは国によってちがいます。日本の招き猫の手の動きは、欧米の人には「あっちへ行って」に見えることがある、と言われます。

ナーン・クワックの手は、タイの人がお客さんを呼ぶときの手の形をしているとされます。その国の人が、いちばん「こっちへどうぞ」と感じる形。だから、お店の守り神にぴったりだったのでしょう。

猫と女神、すがたはちがっても、「お客さんに来てほしい」「お店がうまくいってほしい」という願いは同じです。商売をする人の祈りは、国をこえて、似た形になっていくのかもしれません。

家相の先生に聞くなら

お店や家に、招き猫や置きものをどう置くかは、風水・家相の先生に相談できます。お店の間取りや、入口の向きを伝えると、話が具体的になりますよ。

赤い衣装で、今日も手まねきをするナーン・クワック。その手が呼んでいるのは、お客さんなのか、幸運そのものなのか。あなたはどう思いますか？

参考にした資料

• Nang Kwak（英語版ウィキペディア）：姿・置く場所・伝説・メー・ポーソップとラクシュミー・招き猫との共通点
• Nang Kwak（Thailand Foundation）：スパワディーと2人の僧・ラーマーヤナ版・アユタヤ時代の像・19世紀の広まり