ふしぎな話

鬼門と、御所のへこんだ角──北東を守ってきた猿のふしぎ

京都御所のまわりを歩くと、塀の北東の角だけが、わざとへこませてあるんです。しかもその上には、木彫りの猿が一匹。これは「鬼門」と呼ばれる北東の方角を守るための、昔からのしかけなんです。鬼はなぜ北東から来るのか、なぜ猿なのか。1,000年以上つづく言い伝えを、ひもといてみます。

この記事の3行まとめ

鬼門は北東の方角のこと。中国の古い言い伝えから、日本では鬼が出入りする方角として、平安時代から特に恐れられてきました
京都御所の北東の角はわざとへこませてあり、守りの猿がまつられています。夜な夜な抜け出すので金網で囲った、という言い伝えも
鬼門を避ける理由は、目に見えないものへのおそれとも、北東は湿気がこもりやすいという暮らしの知恵とも言われ、見方が分かれます

塀の角が、へこんでいる

わたし

先輩、京都御所の塀って、北東の角だけへこんでるんですか？写真で見て、工事のまちがいかと思いました。

先輩

それ、わざとなんだよ。鬼門っていう北東の方角を守るためのしかけなの。

わたし

鬼門……。鬼が来る方角、ってことですか？

先輩

そう。しかも、へこんだ角の上には猿がいるんだよ。なぜ猿なのか、たどってみよう。

京都御所の塀は、ぐるりと四角く囲まれています。でも北東の角だけ、角を欠いたように内側へへこんでいるんです。その軒下には、烏帽子をかぶり、御幣をかついだ木彫りの猿がまつられています。この場所は「猿ヶ辻」と呼ばれています。

どうして北東だけ、こんな形にしたんでしょう。そこには、1,000年以上前から続く方角のおそれがありました。

★記録に残っていること

いつ・どこ	記録に残っていること
古代中国	東の海の山にある大きな桃の木の、北東の枝のあいだから鬼が出入りする、という言い伝え（『山海経』）
平安時代	都の中心から見て北東に比叡山延暦寺。都の鬼門を守る寺とされる
江戸時代	江戸城から見て北東に寛永寺。こちらも鬼門の守りとされる
京都御所	北東の角の塀を欠き、日吉山王の神さまの使いとされる猿をまつる（猿ヶ辻）
1866年（慶応2年）	御所の敷地が広げられ、猿ヶ辻はいまの位置に

中国から伝わった考え方が、日本の陰陽道（＝方角や暦で吉凶を読む、昔の日本の学問）と結びつきました。平安時代の中ごろには、病気や災害を「たたり」と考えることも多く、鬼門はとくに恐れられたそうです。

鬼が、牛の角と虎のパンツなわけ

節分の鬼を思い出してみてください。頭に牛のような角、腰には虎の毛皮のパンツ。あの姿にも、鬼門が関係していると言われているんです。

方角を十二支で表すと、北が子（ね）、東が卯（う）、南が午（うま）、西が酉（とり）。そして鬼門の北東は、ちょうど丑（うし）と寅（とら）のあいだなんです。そこから、鬼は牛の角を生やし、虎の皮を身につけた姿で描かれるようになった、と言われます。

じゃあ、なぜ守りが猿なのか。十二支で北東（丑寅）の反対側の南西は、未（ひつじ）と申（さる）。鬼の方角の向かいにいる猿が、鬼を追い返す、という考え方です。猿が「魔が去る」に通じるから、という話もあります。

★猿は、夜な夜な抜け出した？

わたし

猿ヶ辻の猿って、金網で囲まれてるんですよね。なんでですか？

先輩

言い伝えではね、この猿が夜な夜な抜け出して、通りがかった人にいたずらをしたから、金網で閉じこめたんだって。

わたし

守り神なのに、いたずら……？

先輩

そこがおもしろいところ。本当のところは分からないけど、金網はいまもちゃんとあるんだよ。

御所を守るはずの猿が、夜になると抜け出していたずらをした。そのため金網で封じた、と伝えられています。金網そのものは、いまも見ることができます。でも、猿が本当に抜け出したのかどうかは、もちろんだれにも分かりません。

記録で分かるのは、角を欠いた塀と、猿の像と、金網があるということまで。なぜ金網がつけられたのか、本当の理由ははっきりしていないんです。1,000年以上、北東を見張ってきた猿。その目には、何が見えていたんでしょうね。

ちがう見方──暮らしの知恵だった？

鬼門を避ける理由には、もうひとつの見方があります。昔の家では、北東は日が当たりにくく、湿気がこもりやすい場所でした。カビや傷みが出やすいので、そこに水回りや玄関を置かないようにした。その暮らしの知恵が、「鬼」という言葉で語りつがれた、とも考えられているんです。

いまでも家相では、北東にヒイラギやナンテンを植えたり、玄関やトイレを置くのを避けたりすることがあります。反対の南西は裏鬼門と呼ばれ、こちらも気をつける方角とされます。

目に見えないものへのおそれなのか、暮らしの知恵なのか。たぶん、その両方が重なって、鬼門は1,000年以上も大切にされてきたのかもしれませんね。

暦の上でも、北東は気になる年がある

鬼門は、毎年いつでも北東です。いっぽう九星気学では、年ごとに気をつけたい方角が変わります。

このサイトの吉方位ツールと同じ計算で見ると、2027年は北東が「歳破」（＝その年の十二支の真反対で、だれにとっても気をつけたいとされる方角）にあたります。2027年は未（ひつじ）年で、その真反対が丑寅、つまり北東だからです。鬼門の向かいにいる猿と同じく、ここでも十二支の向かい合わせが顔を出すんです。

北東への引っ越しを考えているなら、年の方角もいっしょに見ておくと安心です（2026〜2027年の凶方位）。