運命の人は「もう半分の自分」？──2400年前のギリシャの宴会で語られた、愛のはじまり

「片割れ」って、どこから来たの？

わたし

先輩、運命の人のことを「片割れ」って言いますよね。あれって、どういう意味なんですか？

先輩

もとをたどると、2400年くらい前のギリシャの本に行きつくんだよ。

わたし

そんなに昔なんですか！

先輩

しかも、宴会の席で語られた、ちょっとふしぎでユーモラスな話なの。

「どこかに、わたしのもう半分がいる」。恋の歌や映画で、何度も出てくる考え方ですよね。

このお話のもとになっているのは、古代ギリシャの哲学者プラトンが書いた『饗宴（きょうえん）』という本です。プラトンは紀元前427年に生まれ、紀元前347年に亡くなった人で、『饗宴』は紀元前380年ごろに書かれたと考えられています。

★半分をさがす、という物語

半分に切られた人間は、それからずっと、自分のもう半分をさがすようになりました。そして、もう半分に出会えたとき、2人ははなれがたい気持ちになって、ずっといっしょにいたいと願う——。

アリストパネスは、これが恋をする気持ちのはじまりだと語ったんです。

へその話まで出てくるところが、喜劇作家らしいユーモアですよね。でも、だれかに強くひかれる気持ちを「もともと1つだったから」と説明する考え方は、2400年たったいまでも、多くの人の心に残っています。

しゃっくりで、順番が入れかわった

『饗宴』には、ほかにも楽しい場面があります。

宴会では、席の順番に1人ずつ話していくことになっていました。ところが、アリストパネスの番が来たとき、彼はしゃっくりが止まらなくなってしまったんです。

そこで、となりにいたお医者さんのエリュクシマコスが先に話すことになりました。お医者さんは「息を止めるか、水でうがいをするか、それでもだめならくしゃみをするといい」と、しゃっくりの止め方まで教えています。

しゃっくりがおさまってから語られたのが、あの「半分」の物語でした。2400年前の本に、こんな人間らしい場面がそのまま書き残されているのも、ふしぎでおもしろいところですよね。

ちなみに、心と心で結ばれる愛のことを「プラトニック・ラブ」と言いますが、この言葉もプラトンの名前から生まれました。『饗宴』で語られた愛の話は、言葉の形でも、いまにつながっているんです。

「ソウルメイト」という言葉

では、「ソウルメイト（魂の伴侶）」という言葉は、いつ生まれたのでしょう？

英語の辞書をさかのぼると、いちばん古い記録は1822年。イギリスの詩人サミュエル・テイラー・コールリッジが、手紙にこう書いたのが最初とされています。

「結婚生活で幸せになるには、ソウルメイトがいなければならない」。

コールリッジは、お金や家がらがつりあうだけでは足りない、心と心が通じあう相手が必要だ、と考えていたようです。

ただ、この言葉がいまのように広く使われるようになったのは、1980年代ごろからだと言われています。「運命の人」という考え方は古くからあっても、それを呼ぶ言葉は、意外と新しいんですね。

ちがう見方

「どこかに、ぴったり合う半分がいる」という考え方には、いい面と、気をつけたい面の両方があります。

• いい面：出会えた相手を「かけがえのない人」と大切にできる
• 気をつけたい面：少しでも合わないところがあると「この人は半分じゃない」と、すぐにあきらめてしまう

ソクラテスのように、2人でいっしょに高めあっていく関係こそが愛だ、と考える人もいます。最初からぴったりの半分をさがすのか、2人で少しずつ形を合わせていくのか。どちらの考え方にも、うなずけるところがありますよね。

「わたしの半分」を探しているなら

西洋占星術では、生まれた日の星の配置から、その人がどんな相手にひかれやすいか、どんな人と心が通いやすいかを読みます。2人の星の配置をならべて、どこが響きあい、どこがすれちがいやすいかを見る占い方もあります。

2400年前の宴会で語られた「もう半分」。それは本当に、どこかであなたを待っているのでしょうか。それとも、出会った2人が少しずつ「半分どうし」になっていくのでしょうか。あなたはどう思いますか？

参考にした資料

• 饗宴（ウィキペディア）：アリストパネスの演説・宴会の舞台
• soulmate（Online Etymology Dictionary）：1822年のコールリッジの手紙
• Soulmate（英語版ウィキペディア）：言葉が広まった時期