誕生石は、いつ決まった？──聖書の12の石と、1912年の一覧のふしぎ

「わたしの石」は、どこから？

わたし

わたし4月生まれなので、誕生石がダイヤモンドなんです。ちょっとうれしくて。

先輩

いいね〜！ 誕生石って、聖書の時代からあるって言われてるんだよ。

先輩

でもね、いまの一覧ができたのは100年ちょっと前なの。

わたし

えっ、そんなに新しいんですか！

誕生石は、生まれ月ごとに決められた宝石です。お守りやプレゼントに選ぶ人も多いですよね。でも、だれが、いつ、どうやって月と石を結びつけたのでしょう。

たどっていくと、古い物語と、ずっと新しい「決めごと」の2つが出てきます。

★いまの一覧は、1912年に決まった

生まれ月の石を1つだけ身につける習わしは、数百年ほど前からとされます。18世紀のポーランドという説と、1560年代のドイツという説があり、ここも見方が分かれます。

1912年の一覧を整えるのには、鉱物学者のジョージ・F・クンツもかかわったとされます。ピンク色の宝石クンツァイトは、この人の名前からつけられました。いまから114年前。誕生石の「決まり」は、思ったより新しいものなんです。

いまの一覧で、各月によく選ばれる石は次のとおりです（月によっては、ほかの石も選べます）。

日本の一覧では、ここに3月のサンゴ、5月のヒスイが加わります。2021年には、クリソベリル・キャッツアイ、アイオライト、モルガナイト、スフェーン、クンツァイトの5種が、日本独自に加わりました。

ちがう見方──売るための一覧？

わたし

宝石屋さんが決めた一覧だったんですね。なんだか意外です。

先輩

そうなの。だから、いろんな受け取り方があるんだよ。

1912年の一覧は、宝石商の集まりが決めたものでした。そのため、のちに「根拠のない売り込み」と書いた人もいます。石が増えるたびに、「新しい商品を売るため」と受け取る人もいるようです。

いっぽうで、一覧があるおかげで、贈る人も受け取る人も迷わずにすむ、という面もあります。日本の2021年の見直しでは、加わった10種のうち5種が日本独自の石でした。国によって一覧が違うのも、おもしろいところですよね。

石そのものにまつわる話なら、持ち主に不幸が続いたと語られるホープダイヤモンドもあります。

月の石と、星座の石

ヨセフスが12の石を12の星座とも結びつけたように、石は占星術とも縁があります。生まれ月の「誕生石」とは別に、星座ごとの石を選ぶ考え方もあるんです。

ただ、生まれ月と星座は、ぴったり重なりません。たとえば4月生まれでも、4月20日ごろまでは牡羊座、それ以降は牡牛座です。月で選ぶか、星座で選ぶかで、石が変わることがあります。星座の境目の日は、年によって1日ほど前後することもあるので、境目の近くに生まれた人は、生まれた年の暦で確かめると安心です。

星座のしくみは西洋占星術とはにまとめています。

星の先生に聞くなら

お守りの石を選ぶとき、星の先生に相談する人もいます。そのときは、生年月日と、できれば生まれた時刻を伝えると、星座だけでなく、星の配置から話を広げてもらえます。

お店で石を選ぶときは、天然の石か、色や形を整えた加工品かを確かめておくと安心です。同じ名前の石でも、値段や見た目が大きく違うことがあります。

3,000年前の胸当ての石と、114年前の一覧。石と月の組み合わせに、たった1つの正しい答えがあるわけではありません。自分で「これがわたしの石」と決めた石が、いちばん大切なのかもしれませんね。あなたは、どの石を選びますか？

参考にした資料

• Birthstone（英語版ウィキペディア）：胸当ての12の石とヨセフス・1つの石を身につける習わし・1912年の一覧とその後の追加
• 誕生石（日本語版ウィキペディア）：出エジプト記・クンツ・1958年の日本の一覧・2021年の見直し