恵方巻の「恵方」は、どこを向いている？──4つしかない方角のふしぎ

毎年かわるのに、4つだけ

わたし

今年の恵方って、どっちでしたっけ？ 毎年ちがうから、覚えられなくて。

先輩

わかる〜。でもね、恵方って4つの方角しかないんだよ。

わたし

えっ、4つだけなんですか？ 8方向とかじゃなくて？

先輩

そう。しかも決まり方は、西暦の一の位を見れば分かるの。

恵方（えほう）は、その年の福をつかさどる神さま歳徳神（としとくじん＝お正月にやってくる年神さま）がいる方角です。その方角に向かって物事をすると、何をしても吉とされてきました。

歳徳神は、暦の本では美しい姫神の姿で描かれることが多い神さまです。牛頭天王（ごずてんのう）のお妃の頗梨采女（はりさいじょ）だとする古い本もありますが、この説には異論もあります。曹洞宗などでは、お正月に「歳徳神」と書いた書を飾る習わしもあるそうです。

★恵方巻は、いつから？

恵方巻は大阪で始まったとされます。ただ、始まりの話はひとつに決まっていません。

「恵方巻」という名前は、いまのところ1993年より前の記録が見つかっていないそうです。昔からの言い伝えのように見えて、名前が広まったのは、わりと最近のことなんですね。

具は、七福神にちなんで7種類とされることが多いですが、決まりではありません。恵方を向いて、だまって、願いごとをしながら1本を食べきる、という食べ方が広く知られています。

ちがう見方──広めたのは、だれ？

恵方巻は、土用の丑の日のうなぎに負けない売り出しとして、すし屋が考えた、という見方もあります。海苔の問屋、そしてコンビニと、売る側が広めてきた行事なのはたしかです。

いっぽうで、2017年には売れ残りの問題が大きく取り上げられ、予約で売る形が広がりました。2022年には、節分のすしの経済効果は約649億円、売れ残りは約12億円と見つもられています。

昔は、お正月の初詣で、家から見て恵方にある寺社へお参りする「恵方参り」という習わしもありました（1958年の『年中行事事典』による）。恵方を向く習わしそのものは、恵方巻よりずっと古いんです。

方位の先生に聞くなら

わたし

恵方と、自分の吉方位って、同じじゃないんですか？

先輩

そこがポイント！ 恵方はみんな同じ、吉方位は人ごとに違うの。

恵方は、みんなに共通の吉の方角です。いっぽう九星気学の吉方位は、生まれ年によって人ごとに違います。同じ「よい方角」でも、物さしが違うんです。

節分は、立春の前の日です。2027年なら、立春が2月4日なので、節分は2月3日。恵方も、この立春から新しい年の方角に切りかわります。

自分の吉方位は、このサイトの吉方位ツールで日付ごとに調べられます。2027年の暦は2027年の開運日カレンダーにもまとめています。

24の目盛りで決まる、4つだけの方角。そして、大阪のチラシから全国へ広がった太巻き。古い暦と新しい商売が、ふしぎに重なっている行事なんです。昔の暦の考え方を、いまの食卓で楽しめるのも、ちょっとうれしいですよね。あなたは、今年の節分にどちらを向きますか？

参考にした資料

• 恵方（日本語版ウィキペディア）：歳徳神・年の十干と方角・角度・恵方参り
• 恵方巻（日本語版ウィキペディア）：1932年のチラシ・戦後の復活・名前の記録・コンビニでの広まり・売れ残りの問題
• 2026〜2030年の恵方と、二十四山の目盛りとの一致：このサイトで計算して確認