ふしぎな話

だるまに目を入れるのは、なぜ？──手足のない姿と、赤い色のふしぎ

選挙で当選した人が、大きなだるまに目を入れる。テレビでよく見る場面ですよね。でも、なぜだるまには目がなく、なぜ赤くて、なぜ手足がないのでしょう。お寺のお坊さんの伝説と、江戸時代の職人の工夫から生まれた、縁起物のふしぎをたどってみましょう。

この記事の3行まとめ

だるまは、だれの姿？

わたし

だるまって、なんで手も足もないんですか？ずっと気になってたんです。

先輩

モデルになったお坊さんの伝説があるの。9年間、ずっと壁に向かってすわってたんだって。

わたし

9年も！？

先輩

それで手足がなくなってしまった、っていう言い伝えなんだよ。

だるまのモデルは、インドから中国に禅を伝えたとされるお坊さん、達磨大師です。中国の禅のはじまりの人とされますが、生まれた年も亡くなった年も、はっきりしていません。528年に150歳で亡くなったという言い伝えもありますが、年代は確かではないとされます。

達磨大師は、中国のお寺で、9年間も壁に向かって坐禅を続けたと伝えられます。これを「面壁九年（めんぺきくねん）」と言います。そのあいだに手足がくさってしまった、という伝説から、手足のない姿のだるまが生まれました。

だるまのもとになったのは、起き上がり小法師（おきあがりこぼし＝底におもりが入っていて、倒してもすぐ起き上がる人形）です。中国から室町時代に伝わり、関西などで作られるようになりました。

江戸時代、この起き上がる人形に、達磨大師の坐禅の姿を写したのが、いまのだるまです。倒れても起き上がる姿に、くじけない気持ちをこめたと考えられています。

9年すわり続けた達磨大師と、何度倒れても起き上がる人形。「あきらめない」という気持ちが、2つを結びつけたのかもしれませんね。

縁起だるまの発祥とされるのが、群馬県高崎市の少林山達磨寺です。1697年、前橋のお城の裏鬼門（＝南西。北東の鬼門の反対側）を守るお寺として建てられました。

このお寺では、お正月に、開山のお坊さん東皐心越（とうこうしんえつ）が描いた「一筆達磨」の札を配っていました。その絵をもとに木型を彫り、紙を張って作ったのが、張り子のだるまの始まりとされます。

資料	作り方が伝わった時期
政府の広報のページ	1783年（天明3年）。9代目の東嶽和尚が、村の山縣友五郎に作り方を伝えた
百科事典	文化年間（1804〜1818年）。山県朋五郎が木型と和紙で作った

わたし

資料によって、始まりの年が違うんですね。

先輩

そうなの。だからどちらか一方に決めず、両方並べておくのがいいね。

1783年は、天明の大ききんのころ。苦しむ農家の副業として、だるま作りが広まったとも言われます。どちらの年にしても、200年以上前からだるまは作られてきたんです。高崎は、いまもだるまの大きな産地として知られています。

いまも毎年1月6日から7日にかけて、達磨寺では七草大祭のだるま市が開かれています。