ふしぎな話

道の赤い封筒は拾わないで？──台湾の「冥婚」のふしぎ

台湾では、子どものころ「道に落ちている赤い封筒は拾っちゃだめ」と言われることがあります。拾うと、亡くなった女性の花むこにされてしまうかもしれないから。そんなふしぎな言い伝えの背景にある、「冥婚（めいこん）」という習わしをたどってみましょう。

この記事の3行まとめ

冥婚は、亡くなった人のために行う結婚の儀式で、中国では2,000年以上前から記録があります
台湾には、亡くなった娘の生年月日を入れた赤い封筒を道に置き、拾った人を縁のある人とする言い伝えがあります
家族の愛なのか、家のしきたりなのか。習わしの受け取り方は、時代とともに変わってきています

赤い封筒の、言い伝え

わたし

台湾で、道の赤い封筒を拾っちゃいけないって、本当ですか？

先輩

そう言われることがあるの。赤い封筒は、ふつうはお祝いのお金を入れるものなんだけどね。

わたし

拾うと、どうなるんですか？

先輩

言い伝えでは、近くにかくれていた家族が出てきて、亡くなった娘さんと結婚してって頼まれるの。

台湾で赤い封筒は「紅包（ホンバオ）」と呼ばれ、お年玉やご祝儀を入れる、おめでたいものです。それが道に落ちていたら、つい拾いたくなりますよね。

でも言い伝えでは、その封筒には、亡くなった若い女性の生年月日と生まれた時刻、髪の毛や写真などが入っていることがある、とされます。封筒を拾った人こそ、その女性と縁のある人だ、と考えるんです。

★記録に残っていること

時代	記録
周の時代（約2,000年以上前）	礼のきまりを書いた『周礼』に、亡くなった若者を結婚させることを禁じる一文がある
208年	三国志の曹操が、13歳で亡くなった息子・曹沖のために、亡くなった娘をめあわせ、ともに葬る
宋の時代	亡くなった若者どうしの縁組を取りもつ「鬼媒人（なこうど）」がいたと記録される
中華民国のはじめ	禁じられても、このころまで習わしが続いた

わざわざ禁じる決まりがあったということは、それだけ行う人がいたということですよね。曹操のような、国を動かす立場の人でさえ、亡くなった子のために縁組をしたんです。冥婚は、とても長い歴史をもつ習わしなんです。

★なぜ、亡くなった人に結婚を？

わたし

亡くなった人に結婚させるのは、なぜなんでしょう？

先輩

いちばん大きいのは、親の気持ちなの。それと、むかしの家のしきたりも関係しているんだよ。

冥婚には、亡くなった人どうしを結ぶものと、亡くなった人と生きている人を結ぶものの、2つがあります。

理由のひとつは、結婚する前に亡くなったわが子を思う、親の愛です。「あの世で、ひとりぼっちにさせたくない」。そんな気持ちが、この習わしを長く支えてきました。

もうひとつは、むかしの家のしきたりです。女性は結婚して夫の家に入り、その家でまつられる、という考えがありました。結婚せずに亡くなった娘は、まつってくれる家がないと心配されたんです。そこで、結婚という形をとって、まつってもらえる場所をつくろうとした、と考えられています。

★「縁」をたしかめる、いろいろな方法

台湾の冥婚では、相手を偶然にゆだねることが多いのが特徴です。

方法	考え方
赤い封筒を拾う	拾った人が、縁のある人
夢を見る	亡くなった娘が、家族の夢に出てきて相手を告げる、と語られることも
神さまにたずねる	お寺でポエなどを使い、神さまの考えを聞く

どの方法も、人が選ぶのではなく、「めぐりあわせ」にまかせているところが、ふしぎですよね。

記録で分かるのはここまで：赤い封筒の言い伝えは、台湾の民俗の本や、家族の話として多く伝えられています。でも、いまどのくらいの家が実際に行っているのか、数を調べた記録は見つかりませんでした。地域や家によって、やり方もちがうようです。

★こわい話から、家族の映画へ

冥婚は、台湾ではこわい話の題材になることが多くありました。「断ると、たたられる」と言われることもあったそうです。

ところが、2023年に台湾で公開された映画『関於我和鬼変成家人的那件事』（英語の題は『Marry My Dead Body』）は、この習わしを、笑いと涙のある家族の物語として描きました。赤い封筒を拾ってしまった若い警察官と、亡くなった青年の家族のお話で、台湾で大きな話題になりました。

こわい言い伝えが、時代とともに、やさしい物語にかわっていく。タイのメーナークの話とも、どこか似た流れですね。