縁切り寺に、駆けこんだ女性たち──江戸の「別れる力」と、縁切り榎のふしぎ

縁を切る、という願い

わたし

先輩……復縁したい気持ちもあるけど、もう終わりにしたほうがいいのかなって思うこともあって。

先輩

うん、その迷いはとても自然だよ。実はね、昔は縁を切るための神社やお寺もたくさんあったの。

わたし

縁を切るための、ですか？

先輩

江戸時代には、夫と別れたい女性が駆けこめる「縁切り寺」があったんだよ。

縁結びの神さまは、よく知られていますよね。でも、日本には「縁を切る」ことを願う場所も、昔からありました。

つらい関係から抜け出したい。悪い縁を断ち切って、新しい一歩をふみ出したい。そんな願いもまた、人の暮らしの中で大切にされてきたんです。

★東慶寺の、はじまりと終わり

東慶寺は、1285年に建てられたお寺です。開いたのは、鎌倉幕府の執権・北条時宗の奥さんだった覚山尼（かくさんに）と伝えられています。

寺の言い伝えでは、覚山尼が「不幸な結婚に苦しむ女性を救いたい」と願って、縁切りのきまりを作ったとされています。ただ、この話は江戸時代になってからつけ加えられたものではないか、とも考えられています。

最後の駆けこみは、1871年（明治3年12月）。その後、法律で女性からも離婚を求められるようになり、縁切り寺の役目は終わりました。600年あまり続いた尼寺としての東慶寺も、1902年に最後の尼さんが亡くなって、幕を閉じています。

三行半は、実は「自由の証明」

江戸時代の離婚で出てくる「三行半（みくだりはん）」。夫が妻に一方的にわたす、冷たい紙のようなイメージがありますよね。

でも実は、三行半には、もう1つ大切な役割がありました。それは、妻がほかの人と再婚してもよいという証明になることです。

離縁状がないまま別の人と結婚すると、妻も、新しい夫も、罰を受けることがありました。だから妻にとって、三行半を受け取ることは、次の人生へ進むための大切な書類でもあったんです。

縁切り寺の役目も、最後に夫から離縁状を書いてもらうことでした。寺の力を借りて、女性たちは「自由になる紙」を手に入れていったんですね。

板橋の縁切り榎

東京の板橋には、「縁切り榎（えんきりえのき）」と呼ばれる木があります。江戸時代、中山道の板橋宿にあった木です。

昔、ここには榎（えのき）と槻（つき）の木が並んで立っていて、「えん・つき」が「縁が尽きる」に聞こえたことから、縁切りの木として知られるようになったと言われています。

江戸時代には、この木の皮をけずって煎じ、別れたい相手にそっと飲ませると、縁が切れると信じられていました。また1861年、皇女和宮（かずのみや）が将軍・徳川家茂のもとへお嫁入りするときには、行列がこの木の前を通るのをわざわざ避けたと伝えられています。

いまでは、悪い縁を切り、よい縁を結んでほしい、と願う人たちがお参りに訪れています。

切ることは、終わりだけじゃない

縁切り寺に駆けこんだ女性たちの多くは、そのあと新しい暮らしを始めました。縁を切ることは、悲しい終わりであると同時に、次の一歩のはじまりでもあったんですね。

いまも、京都の安井金比羅宮のように、「悪縁を切って、良縁を結ぶ」ことを願う神社があります。切ることと、結ぶこと。2つはいつも、となりあわせなのかもしれません。

つなぐか、切るか、迷ったときに

復縁を待つべきか、それとも区切りをつけて前に進むべきか。この迷いは、とても苦しいものですよね。

易は、いまの状況と、これからの変化の流れを、64の形（卦）から読みとる占いです。「待つ」「動く」「手放す」のどれが、いまの自分に合っているかを考える手がかりになります。

江戸の女性たちは、縁を切るために、命がけで寺の門をくぐりました。縁は、神さまが結ぶもの？ それとも、自分の手で切ったり結んだりできるもの？ あなたはどう思いますか？

参考にした資料

• 縁切寺（ウィキペディア）：幕府公認の2寺・離婚の手続き
• 東慶寺（ウィキペディア）：創建・寺法・最後の駆けこみ
• 関東最恐の縁切スポット、板橋区の縁切榎（さんたつ）：縁切り榎の言い伝え